☆诺贝尔科学奖是授予对人类文明和科学发展作出巨大贡献的世界著名科学家的，而科学家们也以其研究能获得诺贝尔奖而感到无尚荣幸。
☆翻开诺贝尔奖获得者名单，从1928———1967年就先后有十几位科学家获诺贝尔奖是和他们研究维生素有关的。
☆你想知道这是为什么吗？你想了解维生素吗？
100多年前的冬天，年轻的研究生鲁宁正在瑞士巴塞尔大学实验室里用老鼠做一项营养实验。他将相同品种的老鼠分成两个对照组分别养在两只笼子里，并分别饲喂以稻谷和精制大米。
按照当时流行的观点，吃精制大米的那组老鼠应长得更快更健壮。但是实验结果却完全相反：吃稻谷的那组老鼠健康活泼、繁殖正常，而吃精制大米的那组老鼠却四肢无力，无精打采，几周后陆续死去。
一次次的反复实验都得出了同样结果，精制大米反而导致了老鼠的致命灾难，粗粮里究竟有什么神奇物质？反复检查实验环节，实验过程中并没有病菌污染；查阅了大量文献资料，并没有现成答案。
一天深夜，鲁宁继续在观察着实验鼠，只见那组喂以精制大米的实验鼠全身痉挛，眼屎满眶，喘息艰难。在深思之中他不经意地将喝剩了的牛奶泼在了鼠笼内。
当他第二天回到实验室时，奇迹发生了，那些原本临近死亡的实验鼠并没有像以前那样死去，有的反而竖起了毛茸茸的耳朵，眼屎也少了。他敏感地觉得可能是牛奶救了他们的命。于是他继续给这组老鼠添加牛奶，不久果然这些老鼠都被从死亡边缘解救了出来。
反复的对比实验，鲁宁终于得出结论：精制食物的营养反而不如普通食物。在牛奶中含有一种生命所必需的要素，生物缺了它就会死亡。
这些生命所必需的微量物质到底是什么，直到30多年后才被分离提纯出来。这就是我们现在所说的维生素（也译为“维他命”）。
翻开历史，人们惊奇地发现：缺乏维生素是疾病、不健康和死亡的重要原因。2000多年前古罗马帝国的军队在渡过突尼斯海峡、远征非洲时，士兵们在沙漠上长途跋涉因吃不到水果和蔬菜而导致浑身乌青、两腿肿涨、关节疼痛、无法行走而纷纷跌倒，当时的人们误以为是瘟疫流行，统帅竟下令将大批病人活活烧死。公元13世纪著名的十字军东征时，大量的士兵不是战死沙场，而是倒下于牙龈坏疽、掉牙、腿疼之坏血病；1497年，葡萄牙船队围绕好望角航行，途中160个航员有100个因坏血病而丧生。1817年冬天，冰封雪飘的俄罗斯竟然有150万农奴患了夜盲症，以至很多人双目失明。17世纪，在不到1000万人口的印度尼西亚，每年有10万人被脚气病夺去宝贵的生命。而脚气病这个怪物，徘徊几千年后至今也未完全消失。
现在我们已经知道，维生素是维持人体正常生理功能必须的一类有机化合物，它既不是构成人体组织的原料，也不是能量来源。人们对它的需要量很小，但它却是机体正常活动必需的营养素，必须从食物中获得，因为人体不能合成它。机体一旦缺乏某种维生素，就会导致新陈代谢某些环节的障碍，影响正常生理功能，甚至引起特殊的疾病，危及生命。它与蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质（包括微量元素）、水和膳食纤维合称为人体需要的七大基本营养素，它们都是人类营养健康必不可少的物质，各有独特功能，不能相互替代，又共同作用维持着我们正常的生长发育。
科学家们按发现时间的早晚、化学性质特点和生理作用的差异给维生素排出了族谱，分别用维生素A、B、C、D……来排序，为了区分同一类维生素的不同功用，有的还加了下标，如B1、B2……B12。现在人们已知的维生素已超过“百”数，加上人工合成的各种衍生物，已达“千”字水平。但通常被世界公认的对人体必需的维生素有14种，它们是：维生素A；B族维生素，包括：维生素B1，维生素B2，泛酸，烟酸，维生素B6。生物素，叶酸，维生素B12，胆碱；维生素C；维生素D；维生素E；维生素K。
不同的维生素有着不同的疗效和营养生理功能，如VA治眼病和夜盲症；VD预防佝偻病（鸡胸病）；VB1可用于治疗脚气病；VB2治口疮；VB12抗贫血；胆碱防“脂肪肝”；VC治疗坏血病；VK止血……
人们对维生素的认识和应用随着科技的进步不断深化和发展。如维生素A能提高机体对蛋白质的利用率、刺激新细胞生长、维护上皮细胞组织正常生长、抵御传染病，除此之外还可促进机体免疫力、被称为证据最多的抗癌物质之一。国外有的学者还认为脑神经的功能和敏锐的智力都是要以通过大量摄取维生素C来提高。维生素E更是一种很强的抗氧化剂。它可以中断自由基的连锁反应，保护细胞膜的稳定性，抑制褐色素（寿斑）沉积，起到延迟细胞衰老作用。维生素E在抗衰老中的作用，使它举世瞩目。维生素A、B、C、E还对不少癌症有治疗和预防作用……甚至现代生活中尽管诸如美容术、化妆品似乎回春有术，但都是治标不治本。只有合理营养，摄入充分的维生素，才是保证容貌健美的根本之法。合理而足量的维生素有利于优生优育，可减少和防止新生儿贫血和疾病。
但是维生素也不是多多益善、越多越好，它毕竟只是人体需求量很小的微量物质。无节制地摄入也会干扰体内正常新陈代谢，产生中毒症状。如过量的维生素A会致使胎儿畸形，过量的维生素E会令人恶心，产生胃肠症状，干扰代谢，延长凝血时间；过量的维生素C易致肾结石和膀胱结石，过量……
维生素主要源于我们摄入的食物，奶类、豆制品、新鲜蔬菜、水果、肉类、蛋类、水产品、杂粮中都有着丰富的不同种类维生素。吃讲营养，合理调整和安排好饮食结构基本上可满足人们对维生素的正常需求量。
（摘自《维生素与健康》王三根编著上海科学普及出版社1998年5月第一版定价：15．00元／册）
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